Como diplomatas escapam sem pagar multas de estacionamento

Eles são o flagelo de capitais do mundo. Eles desrespeitam a lei e custam milhões às autoridades. No entanto, como os camundongos, o ruído e os engarrafamentos, parece não haver muita cidade para se proteger dos diplomatas.

A imunidade de processo sob a Convenção de Viena pode ser uma parte vital das relações internacionais, mas faz pouco bem para a fibra moral dos indivíduos envolvidos.

A partir de abril, em Camberra, Austrália, diplomatas representando várias potências estrangeiras deviam à cidade mais de US $ 500.000 (£ 290.000) – principalmente em multas por pagar não pagas. Os ingressos para a execução de luzes vermelhas e excesso de velocidade também eram comuns. Diplomatas sauditas sozinhos deviam quase US $ 140.000.

Em Londres, os diplomatas não pagaram 4.858 multas por estacionamento no ano passado, criando £ 477.499 de dívida (161.328 libras foram posteriormente renunciadas ou pagas). A verdadeira história aqui, no entanto, é a taxa de congestionamento. Quase 100 milhões de libras de taxas de congestionamento continuam sem pagamento desde que foi introduzido em 2003 – mais de 10% dele da embaixada americana.

Em parte, as coisas chegaram a esse estágio por causa de uma discussão sobre se a acusação é o preço de um serviço ou apenas um imposto para entrar e sair de Londres . Diplomatas tendem a argumentar o segundo, porque acontece que eles também são imunes a impostos, bem como a processos judiciais. Os EUA alcançaram essa visão em 2005.

“Eles não podem ser forçados a pagar uma multa”, diz um ex-diplomata britânico, que pediu para não ser identificado, “então não há nenhuma reparação legal contra eles. Tudo o que o governo ou a autoridade local pode fazer é tentar usar a persuasão, o que, como todos sabemos, não funciona ”.

Não, não. Mas tem havido momentos encorajadores em cidades ao redor do mundo. Em 2002, Nova Yorkconseguiu uma redução drástica nas multas não pagas, recusando-se a registrar novamente qualquer carro com uma dívida pendente. (Desde então, porém, as multas voltaram gradualmente a subir.) O Reino Unido introduziu uma política mais rigorosa em 1985 e em um ano reduziu o número de multas anuais de estacionamento não pagas pelos diplomatas de 92.285 para 33.904.

Mesmo assim, esses sinais de melhoria ajudam a simplesmente ocultar o quão normal a prática se tornou. “Eu suspeito que, em alguns casos, os guardas de estacionamento não se incomodam”, diz o ex-diplomata. “No passado, os guardas costumavam colocar ingressos regularmente em veículos diplomáticos, mas nunca houve qualquer crença de que eles seriam pagos”.

Se um carro diplomático está causando uma obstrução, ele pode pelo menos ser rebocado, mas motoristas bêbados ou perigosos devem ser libertados assim que suas credenciais forem estabelecidas. Às vezes isso tem resultados terríveis. Em Ottawa, Canadá, em janeiro de 2001, um alto diplomata russo, Andrei Knyazev, perdeu o controle de seu carro no caminho de volta de uma festa de pesca no gelo e subiu na calçada, matando uma pessoa e ferindo gravemente outra. Knyazev insistiu que não estava bebendo, mas não se permitiria respirar, e as autoridades russas se recusaram a renunciar à sua imunidade. Subsequentemente, surgiu que Knyazev havia sido parado por dirigir bêbado duas vezes antes, mas liberado. No final, ele foi processado na Rússia e condenado a quatro anos de prisão.

Este não é um exemplo isolado. Um diplomata georgiano, Gueorgui Makharadze, matou uma menina de 16 anos enquanto estava bêbado em Washington DC em 1997, e mais tarde foi processado depois que seu governo renunciou à imunidade. Em 2009, Silviu Ionescu, um encarregado de negócios romeno, dirigiu-se a três pedestres em Cingapura , matando um deles. Ele retornou à Romênia, onde foi condenado por homicídio culposo e, posteriormente, morreu na prisão. Autoridades dos EUA foram envolvidas na condução de incidentes que mataram ou feriram gravemente pessoas em cidades estrangeiras em 1998 ( Vladivostok, Rússia ), 2004 ( Bucareste, Romênia ), 2011 ( Lahore, Paquistão ), 2013 ( Islamabad, Paquistão ) e novamente em 2013 (Nairobi, Quênia ).

Até certo ponto, a falta de ação sobre o estacionamento pode ser porque as nações anfitriãs estão jogando realpolitik, salvando a verdadeira fúria para esses crimes graves. Afinal, algumas centenas de milhares de dólares em multas perdidas são fáceis o bastante para qualquer cidade de bom tamanho ignorar. Mesmo alguns milhões provavelmente valem a pena para Nova York, quando comparados com os benefícios sociais e econômicos mais amplos de hospedar a ONU. Não há dúvida de que Londres gostaria de reivindicar seus 96 milhões de libras em taxas de congestionamento perdidas, mas os diplomatas que se recusam a pagar dificilmente colocam a cidade em perigo ou inconveniência significativa.

Um estudo sugeriu – com bastante clareza – que a taxa em que os países acumulam multas de estacionamento não pagas em Nova York está bem correlacionada com a taxa de corrupção do próprio país. O estudo, conduzido pelos economistas Raymond Fisman e Edward Miguel em 2006, não encontrou nenhum pagamento de autoridades no Japão, Canadá, Turquia, Suécia ou Reino Unido, enquanto os piores criminosos foram Kuwait, Egito e Chade. (Diplomatas do Kuwait administraram uma média heróica de 246 violações de estacionamento por um período de cinco anos).

Curiosamente, considerando suas altas pontuações de corrupção com a Transparência Internacional, tanto a Rússia quanto a China tinham diplomatas peculiarmente honestos. Igualmente interessante é que o estudo encontrou melhor comportamento entre diplomatas de países considerados amigáveis ​​com os EUA; e diplomatas em geral tornaram-se mais honestos, brevemente, após os ataques de 11 de setembro.

É quase como se as pessoas se comportassem melhor quando, você sabe, elas tentam.

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